Viime vuosisadan alussa Sirpalesaaressa toimi lyhyen mutta merkittävän ajan veneteollisuuden toimija, Erkko & Markoffin moottoritehdas. Tämä pieni tehdas sai nimensä historiankirjoihin Sirpale-veneiden ansiosta, vaikka sen toiminta jäi traagisesti lyhytikäiseksi.
Erkko & Markoffin tehdas ja Sirpale-veneet
Vuonna 1905 perustettu Erkko & Markoffin moottoritehdas ehti toimia vain noin puolitoista vuotta ennen kuin sen tuotantotilat paloivat tammikuun 17. päivänä vuonna 1907. Tänä aikana yritys valmisti noin 50 kappaletta Sirpale-merkkisiä veneitä, jotka olivat varsin käyttökelpoisia pikkupaatteja.
Sirpale-veneet olivat 5,5 metriä pitkiä ja 1,7 metriä leveitä, ja ne varustettiin 1,5 hevosvoiman moottorilla. Näiden puuveneiden hinta oli 800 markkaa, joka nykyrahaksi muunnettuna on noin 4500 euroa. Vene saattoi olla houkutteleva vaihtoehdo monille aikakauden veneilijöille. Vaikka Sirpale-veneiden tuotanto katkesi tehtaan palossa, ne jättivät pysyvän jäljen Suomen veneteollisuuden historiaan.
Vene sai paljon kehuja ja sen koeajolle Erkon ja Markoffin kanssa kutsuttu kirjailija Juhani Aho kirjoitti kokemuksia ensimmäisestä moottoriveneajelustaan mm: ”Jotain kampia väännettiin, jotain avainta ruuvattiin, tempaus sinne ja tänne, nytkähdys eteenpäin ja minä tapasin itseni istumassa perälauden päällä, jonka alla kuohui ja kihisi kuin Imatrassa.” Aho tykästyi veneeseen, ei tosin sellaista ostanut. Veneretken päätteeksi kolmikko päätyi Korkeasaareen aamiaiselle ja joivat Erkon maapakolaisuuden maljan.
Puuveneaktiivi Pekka Rautala herättää Sirpaleen henkiin
Vaikka alkuperäiset Sirpale-veneet ja niiden piirustukset ovat kadonneet historian hämäriin – kirjaimellisesti tuhkana tuuleen – Rautala on päättänyt herättää ne uudelleen eloon. Hän innostui Sirpale-veneiden tarinasta ja alkoi metsästää tietoa sekä piirustuksia veneen rakentamiseen. Koska alkuperäiset piirustukset eivät ole säilyneet, hän loi 3D-mallinnuksen veneestä ja rakensi sen pohjalta uuden Sirpaleen.
Tämä uusi Sirpale on nyt pientä viimeistelyä vaille valmis, ja se on tarkoitus laskea vesille ensi keväänä Uudenkaupungin lähistöllä. Projekti on ollut kunnianosoitus suomalaiselle puuveneosaamiselle ja todiste siitä, että vanhat tarinat voivat saada uuden elämän.
Sirpale Helsingin venemessuilla
Rautalan rakentama Sirpale-vene tulee olemaan nähtävillä helmikuussa Helsingin venemessuilla, missä se varmasti herättää huomiota puuveneilijöiden ja venehistorian ystävien keskuudessa. Lisäksi veneen tarina ja rakentamisprojekti on tarkoitus esitellä Suomen Puuveneilijät ry:n seuraavassa Puupaatti-lehdessä, mikä tuo arvokasta näkyvyyttä tälle unohtuneelle mutta kiehtovalle historialle.
Juttuaineiston koostaminen: Kai Kuusi.